L’âge d’or de cette utilisation des cours d’eau à Lausanne s’est situé au XVIIIe siècle. Attirés par l’énergie hydraulique, moulins, scieries et tanneries se sont installés le long des rivières, principalement dans la vallée du Flon. Ils ont été rejoints peu après par une chocolaterie, une brasserie et une fabrique d’eau minérale. Aujourd’hui, les entrepôts du quartier du Flon témoignent encore de ce passé industriel du centre-ville de Lausanne