A l’air libre, ce phénomène se produit également mais le Doubs parvient à se maintenir en surface car il a une taille suffisante pour vaincre cette infiltration ponctuelle. De plus, son lit actuel est constitué de marnes (roches argileuses) et d’alluvions, matériaux relativement imperméables. En s’écoulant, la rivière creuse alors la roche calcaire environnante, formant progressivement des gorges.