4. Une glace abrasive
Les signes du passage du glacier sont ici nombreux. Vous vous situez sur un «verrou», une barre rocheuse qu’il n’a pas réussi à raboter. Elle présente des «roches moutonnées» typiques, qui sont arrondies vers l’amont (au contact de la glace) et anguleuses vers l’aval (où la glace était en surplomb). Vous pouvez aussi y observer des «stries glaciaires», les entailles laissées par les blocs charriés par le glacier. Elles permettent de définir sa direction de fluage.
Après leur passage, les glaciers révèlent un paysage amplement modifié par leur effet abrasif. Leur glace est remplie d’impuretés dont la taille varie entre celle d’une poussière et celle d’une voiture. Lorsqu’elles se trouvent à la base de la glace, en contact direct avec la roche sous-jacente, elles transforment le glacier en papier de verre. Au fil des millénaires, le glacier exerce une force abrasive considérable sur le fond de la vallée, lui donnant une forme en «U» caractéristique d’une «auge glaciaire», dont le sommet est appelé «épaulement».
Lorsqu’un glacier rencontre une zone de roches plus dures, il ne peut les raboter autant que celles environnantes. Après son retrait, une barre rocheuse, comparable à un col, persiste dans le paysage: un verrou.
En amont du verrou, on trouve une zone surcreusée appelée «ombilic». Si le glacier ou la rivière qui s’en écoule ne parviennent pas à créer de brèche dans le verrou, un lac va occuper l’ombilic. C’est ce phénomène qui a donné naissance à la majorité des lacs de haute altitude.
Lorsqu’un glacier rencontre une zone de roches plus dures, il ne peut les raboter autant que celles environnantes. Après son retrait, une barre rocheuse, comparable à un col, persiste dans le paysage: un verrou.
En amont du verrou, on trouve une zone surcreusée appelée «ombilic». Si le glacier ou la rivière qui s’en écoule ne parviennent pas à créer de brèche dans le verrou, un lac va occuper l’ombilic. C’est ce phénomène qui a donné naissance à la majorité des lacs de haute altitude.
